Иногда я не понимаю, к чему все эти существующие рядом с Таиландом страны. Не то чтобы я отрицала исторический их смысл и национальную важность, но на смысл практический, в особенности для путешествующих, мне не ясен.
Куда было бы лучше, на мой упрощающий взгляд, если бы всю огромную территорию Бирмы, Лаоса, Камбоджи и, может быть, Вьетнама занимал бы Таиланд. Малайзию оставим, она хороша в нынешнем состоянии, чего не сказать о прочих – не дотягивают они до уровня Таиланда ни по техническому оснащению, ни по уровню образования, что уж и говорить о других проблемах. В Таиланде тоже не со всем гладко, но путешествовать ни в пример удобней и проще. Освоение новых территорий было бы, теоретически, выгодным всем – и местным жителям, и тайцам – поток туристов хлынул бы на новые курорты, дайвинг-сайты, районы для треккинга и прочее. Ведь тайский уровень сервиса приемлим и хорошо себя зарекомендовал.
Вы, может быть, не понимаете, о каких проблемах идет речь, так давайте взглянем на них вместе, только, чур, сжатенько.
Бирма:
— военное правительство: разграничение территорий (для поездок из района в район требуются специальные разрешения, что затрудняет перемещения), угнетение мирного населения, взвинченные цены на официальный государственный сервис.
— высокие цены как следствие вышеописанного;
— малоразвитая сфера туризма;
— усложненная подготовка поездки.
Камбоджа:
— Отсутствие нормальных дорог и транспорта;
— Опасность свободных путешествий – мины;
— Угнетающая бедность населения, попрошайничество.
Лаос:
— Отсутствие нормальных дорог и транспорта;
— Техническое оснащение оставляет желать лучшего;
— Обман и воровство.
Вьетнам:
Тут получше, но все туристы и путешественники сходятся во мнении:
— Повсеместно вьетнамцы стремятся обмануть, увеличить цену.
Сама я этого не проверяла, но склонна многочисленным отзывам доверять и по сей причине воздерживаться от поездки во Вьетнам. Я могу это пережить, но неприятно, и все тут.
Таиланд с этими проблемами справился или справляется. По всей стране – нормальные дороги, развитая сеть автосообщения. Высокая конкуренция в сфере услуг делает цены нижайшими в регионе – можете проверить сами. От 7-11 до трансферов и отелей – в Таиланде дешевле всего, и это при отрыве в плане технического прогресса! Местные жители, несмотря на обилие туристов, не так склонны к обману и мошенничеству и предпочитают общаться честно, хотя не повезти может везде. В большинстве мест безопасно, вы можете путешествовать в одиночку даже в удаленных районах (что я все-таки не рекомендую). Вам даже не нужно особенно готовиться к поездке, заказыать отели и трансферы, составлять планы.
Таиланд очень прост. В официальном плане – никаких затруднений и заморочек. Если вы не знаете, куда поехать – в вашем гестхаузе наверняка найдутся журналы и путеводители с информацией. Их же можно купить в магазине подержанных книг. Можно зайти в турофис или просто присоединиться к компании, подходящей вам по духу.
Таиланд настолько хорош, что само существование соседних стран ничем не оправдано в практическом плане. Да даже историческое обоснование этому порой трудно отыскать. Возьмем, к примеру, Лаос. Истории более никчемной отыскать трудно.
С историей Лаоса я ознакомилась, сидя в тайском посольстве. В очереди я была сороковой, так что времени хватало. Несмотря на прескучнейшее изложение сухих исторических фактов, я прилагала все усилия, чтобы разобраться в материале, перечитывая каждый абзац раз за разом, количеством не меньше четырех. Было жарко и страшно тянуло в сон, а чтение убаюкивало. Я разлепляла веки и заставляла себя вдуматься. Итак, я старалась, чтобы узнать следующее: история Лаоса полна поражений. Никогда лаосцам не удавалось постоять за себя самостоятельно.
Лаос обижали все, кому ни лень. Первыми начали бирманцы. В ту пору Лаос и страной то не был, так, одна из тайских провинций. Во второй половине 16 века бирманцы отхватили кусок лаосской территории и сделали жителей вассалами. Бирманцы, впрочем, всегда отличались повышенной военной активностью и совершали бесконечные набеги на близлежащие страны на протяжении нескольких веков. Так, в 1767 году они успешно атаковали Аюттайю. Тайцев это очень задело и, чтобы не чувствовать себя полными неудачниками, они пошли и напали на кого послабее – конечно, тут долго искать не нужно, Лаос под боком. Впоследствии тайцы делили Лаос со Вьетнамом, и так бы продолжалось еще долго, но тут нарисовались французы.
Этот переломный момент в лаосской истории открывает нам глаза на всю никчемность маленькой страны. Все, пожалуй, наслышаны о колонизации Лаоса Францией, но причины-то, причины?
У Франции интерес к Лаосу зародился, единственно, по убеждению, что через Меконг возможно достичь плодородных земель Китая, в частности, провинцию Юннань. Французы мечтали об этом, вот и сделали Лаос колонией. Когда же оказалось, что притоки Меконга в этой части не годны для судоходства, французы поняли, что поторопились брать шефство над кем ни попадя. Они поразмыслили недолго, какую же пользу извлечь из создавшегося положения и объявили: «Тогда вы будете платить нам дань вместо тайцев». Лаосцы согласились и платили дань полвека.
20 век был очень бурным, и для Лаоса в том числе. Франция проиграла Германии во второй мировой, но от своих колониальных планов не отказалась, о чем напомнила 6 лет спустя. В этот промежуток часть территорий Лаоса была захвачена японцами. Мутная история, что и говорить. И примерно в это же время Лаос начинает настаивать на своей независимости в политическом плане – благодаря коалициям и группировкам развитых стран он может положиться на кого-то в своей защите. Тем не менее, все становится только хуже и хуже, и заканчивается девятилетней бомбордировкой со стороны США. Дальнейшее и пересказывать не хочется, достаточно сказать, что на Лаос свалилось такое испытание, как социализм. Самостоятельных шагов к какому-либо развитию я так и не нашла.
То ли лаосцы изначально очень уступчивы, то ли вся их история выработала подобное качество. Как это важно для нас? Их уступчивость идет на руку туристам – они принимают в своей стране к оплате не только национальную валюту, но и тайскую, и, конечно же, доллары. В тайском посольстве в Лаосе визы выдают лучше всего – из ближайших стран. На этом неоспоримые достоинства страны заканчиваются.
Лаос может очаровывать на краткие мгновения, как и другие упомянутые страны, но приятней всего в Таиланде. Разговор в Нонг Кае (тайский город на границе с Лаосом), между туристом и владельцем кафе:
— А в лаосских кипах можно платить?
— Никаких кипов! Это Таиланд!
Сразу чувствуешь гордость за эту Таиланд и несдающихся ее свободных жителей. Мягких, довольствующихся малым, но знающих себе цену.
